L'informatique, une techno-science ?

Le caractère entrepreneurial et technologique de l'informatique laisse apparaître une question fondamentale: l'informatique est-elle une science ?

Elle est reconnue comme telle dans le monde scientifique international, mais dans certaines communautés puristes, celle-ci est, et reste, une simple technologie au service des sciences "nobles". La caractéristique essentielle qui distingue l'informatique d'une autre science est que l'informatique existe au même titre que l'industrie. En informatique, il ne suffit pas d'analyser, de trouver une logique et de conclure. Il faut construire, élaborer des systèmes qui fonctionneront sur une machine.

Les outils informatiques ont simplifié la vie des scientifiques dans leurs travaux, la plupart en sont conscient, mais ce n'est pas pour cela qu'ils placeront l'informatique au rang de science.

Les ordinateurs sont les instruments qui nous permettent de gérer l'information. Cette "information", peut être liée à "données" ou encore à "connaissances". La manière de gérer et de traiter l'information permet d'automatiser des tâches dures et répétitives. Une fois que ces tâches ont été automatisées, il est tout à fait possible de les prendre comme base de travail pour automatiser une autre tâche bien plus compliquée, et ainsi de suite. Ce travail est fait par des informaticiens qui se doivent d'être de bons analystes possédant une culture générale importante afin de faire les bons choix en ce qui concerne la gestion et le traitement de l'information. 

Les sciences comme les mathématiques, la physique ou la biologie, possèdent leur propre domaine d'information, on parle ici de connaissances. Toutes ces connaissances peuvent être gérées et traitées par l'informatique. A ce stade, le travail de l'informaticien est crucial, il ne va pas seulement "assister" les autres scientifiques, mais il va travailler sur le fond de l'information, et ainsi créer des liens que les autres scientifiques ne peuvent pas créer, et cela peut déboucher sur de grandes découvertes.

Et si l'informatique était la science qui englobait et qui reliait les autres sciences ? les mathématiques, la physiques, la biologie, les neurosciences, les arts et les lettres, pourquoi l'homme est-il capable de faire tout ceci ? et comment le fait t-il ? L'informatique gère et traite l'information, les données, les connaissances, mais elle les organise aussi et crée des liens entre elles.

Toutes ces liaisons développent des comportements hétérogènes pour le traitement d'une même situation, tout comme peuvent le faire des groupes d'individus. Le mimétisme est troublant, il serait peut être bon de replacer l'importance de la science informatique au sein de notre société, car c'est bien d'une science dont nous parlons ici.

Orientation scientifique et sémantique

Il existe des moments où il est très difficile de choisir les termes appropriés pour se faire comprendre par une communauté d'individus. De plus, si cette dernière comprend un nombre important de profiles hétérogènes, ce choix est plus que délicat. Nous avons ce problème, de manière poussée, dans les orientations scientifiques globales au niveau d'un pays. Ceci est tout à fait vrai aussi, à une moins grande échelle, dans les Universités ou les Ecoles d'Ingénieurs.

Les orientations scientifiques sont au coeur de la productivité d'un pays. Elles vont permettre à celui-ci de créer de la valeur ajoutée résultant des méthodes et de la technologie de la recherche. Le pays proposera des services innovants à la communauté internationale, lui permettant ainsi de se positionner en bonne place dans un monde d'économie libérale. Nous pouvons, normalement, faire confiance aux grands penseurs et politiques des différents pays à qui revient cette tâche. Mais le constat est tout autre.

Prenons un exemple scientifique concret: le système nerveux humain. Celui-ci est vivement étudié pour comprendre la formidable capacité d'adaptation que nous possédons. Il est reconnu comme "système complexe". Il est surprenant de voir, dans certaines orientations scientifiques, que certains fonctionnements industriels (informatiques, mécaniques, ...) sont aussi considérés comme "complexes". Existe t'il un lien ?

Le Trésor de la Langue Française Informatisé(TLFI) précise que le mot "complexe"  concerne un  [... Composé d'éléments qui entretiennent des rapports nombreux, diversifiés, difficiles à saisir par l'esprit, et présentant souvent des aspects différents ...].

Les différentes définitions montrent bien que ce "composé d'éléments" n'est pas créé par un être humain. Pourquoi donc qualifier de "complexe" un système informatique standard en cours de fonctionnement ? Ceci découle du glissement sémantique qui s'est effectué entre les adjectifs "complexe" et "compliqué". Pour le TLFI, le verbe "compliquer" veut dire [... Rendre moins simple en multipliant les composantes ...]. Les différentes définitions insistent bien sur le fait que c'est l'être humain qui est maître de cette action. Cette comparaison sémantique nous permet de dire qu'un système construit et mis à jour par un être humain n'est pas "complexe" mais "compliqué".

La distinction de ces deux mots peut paraître exigeante dans la vie courante, dans le langage de tous les jours, mais dans une orientation scientifique qui met en jeu plusieurs millions de personnes, cela semble crucial.